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Ken ist ein MVP (für Excel 2006-2016 und jetzt Data Platform) und lebt auf dem wundervollen Vancouver Island, Kanada. Er ist Präsident der Excelguru Consulting Inc. und Blogger auf www.excelguru.ca.

Zusammen mit MVP Miguel Escobar hat er das Fachbuch „M is for Data Monkey“ geschrieben. Beide führen weltweit Power Query Schulungen durch, sowohl online über www.powerquery.training, als auch in persona.

Hallo Ken,

ich freue mich sehr, dass Du bei meinem kleinen Projekt mitmachst 🙂 Vielen Dank. Ich bin sehr davon überzeugt, dass Power BI eine geniale Werkzeugsammlung ist bei der sich jeder Aufwand lohnt, sie zu erlernen. Meine Idee mit diesem Beitrag ist es, Deine Geschichte eines Excel-Geeks zu erzählen, der ein Power BI Experte wurde und wie dies Dein berufliches Leben verändert hat.

Lars: Kannst Du Dich erinnern, wann Du zum ersten Mal über Power BI/ die Excel Power-AddIns  gehört hast? Wie bist Du das erste Mal auf Power BI gestoßen?

Ken: Ich habe Power Pivot, Power Map und Power Query bei verschiedenen Microsoft MVP Summits gesehen, als sie noch in der Entwicklung waren. Ich habe damals für ein ziemlich facettenreiches Unternehmen als Controller und Direktor der IT gearbeitet und jedes dieser Tools konnte etwas, das mir half ziemlich große Probleme zu lösen, die ich damals hatte. (Unser Unternehmen hatte viele Daten in einfachen Formaten und diese Tools halfen mir ziemlich coole BI Lösungen in Excel zu bauen und zu aktualisieren.)

Power BI war ein interessantes Teil. Ich bin ganz natürlich dazu übergegangen als es herauskam, weil die dahinterliegenden Tools auf Power Query und Power Pivot basieren. Es war ziemlich einfach zu migrieren und den Nutzen aus einigen anderen coolen Vorteilen zu ziehen – wie die Einfachheit bei der Verteilung von Reports – das war vorher in einer reinen Excel-Umgebung noch schwierig gewesen.

Lars: Du bist ein Excel-Experte, aber Power BI hat, im Vergleich zu Excel, andere Konzepte und Sprachen (DAX und M). Diese zu lernen braucht einiges an Zeit und Aufwand. Wie hast Du gemerkt, dass Power BI/ Power Excel diesen Aufwand wert ist, diese Dinge zu lernen?

Ken: Wenn du die Notwendigkeit hast den Output zu generieren, entwickelst du den Willen zu lernen und widmest dem Zeit. Mit Power Pivot war es der Wunsch das Vorzeichen von positiv zu negativ zu wechseln, aber nur für die obere Hälfte der Pivot (Ich wollte den Umsatz als positive Zahl zeigen, Kosten ebenfalls positive und trotzdem, dass das Netto-Einkommen/ Verlust immer noch funktionierte.) Dies war mit den herkömmlichen berechneten Feldern einer Pivot unmöglich, mit Power Pivot und DAX jedoch machbar. Das war der Katalysator für mich bzgl. DAX, und ich war in der Lage eine Menge mehr Vorteile daraus zu generieren.

Meine Affinität zu Power Query kommt daher, dass ich keine komplizierten DAX Measures schreiben möchte. Ich hatte herausgefunden, dass wenn die Daten ins richtige Format gebracht werden, ich viel einfachere DAX Measures schreiben konnte. Die Herausforderung – als ich mit Power Query begann – war, dass es noch ein sehr junges Produkt war und viele der Knöpfe, die man heute hat, einfach nicht da waren. Um die Dinge zu tun, die ich tun wollte oder mußte, mußte ich die M-Sprache lernen. Das schöne ist, dass jeder Schritt aufgezeichnet wird, ähnlich zu dem, was mit VBA in Excel passiert. Also kannst Du einen Schritt aufzeichnen und ihn anschließend ausarbeiten. M selbst ist eine hässliche Sprache, aber wie mit jeder Programmiersprache ist es nützlich, sie zu kennen.

Davon abgesehen haben Miguel und ich beschlossen, unsere Kräfte zu vereinen und ein Power Query Buch zu schreiben, weil wir das Tool so mochten. Und wenn du dich erstmal dazu verpflichtet hast ein Buch zu schreiben, dann MUSST es lernen!

Lars: Ich bin sicher die Antwort bereits zu kennen, aber welcher Teil von Power BI (Power Query, Power Pivot, Power View/ Daten-Visualisierung) fasziniert Dich am meisten und warum?

Ken: Vor Jahren bei einem MVP Summit, wurden wir gebeten uns vorzustellen und zu erzählen was wir an Excel am meisten mögen. Meine Antwort war:“ Mein Name ist Ken und ich mag alles, was mit „Power“ beginnt, solange es nicht auf „View“ endet. Und der Meinung bin ich noch. Aber entnimm meiner Ablehnung von Power View nicht, dass ich nicht von Datenvisualisierung fasziniert bin.

Power Query und Power Pivot sind zwei meiner Lieblingsteile in Excel, aber sie werden verschieden benutzt, was in Teilen begründet, warum ich sie so mag. Ich mag die Visualisierungen in Power BI, ich glaube einfach, dass Power View sich nie wie ein wahrer Teil von Excel anfühlte – etwas, von dem ich glaube, dass Microsoft dem zustimmte, seitdem es nicht mehr weiterentwickelt wird und nun per Default von der Multifunktionsleiste ausgeblendet ist.

Ich mag Power Query für das Sammeln und Umformen von Daten in schmale, aber lange Tabellen und besonders, dass ich diese Schritte aktualisieren kann. Ich mag Power Pivot wegen dessen Fähigkeit verschiedene Datenquellen zu aggregieren und benutzerdefinierte Formeln für Pivottabellen zu schreiben.

Ich mag Power BI, weil ich hier dieselbe Sprache nutzen kann wie in Power Query, um meine Daten in Form zu bringen, dieselbe Sprache nutzen kann wie in Power Pivot, um meine Daten zu modellieren und anschließend Visualisierungen darauf zu erzeugen und meine Reports sehr einfach über die Cloud und/ oder Handy zu nutzen.

Lars: Du gibst Kurse für Excel und Power BI überall auf der Welt, sowohl vor Ort, als auch online. Kannst Du uns etwas darüber erzählen?

Ken: Absolut. Zunächst musst Du wissen, dass meine Kurse alle auf Englisch stattfinden. Obwohl ich mehrere Programmiersprachen beherrsche, ist die einzige andere „menschliche“ Sprache, die ich spreche, Französisch und das alles andere als gut.

Trotz der Beschränkung auf die englische Sprache, war es mir bisher möglich Kurse in Amsterdam, Australien, den USA und überall in Kanada zu geben. Solange es finanziell für mich Sinn ergibt, gehe ich überall hin, um diese Technologien zu schulen.

Zudem betreibe ich Online Training Projekte. Der bekannteste ist der Power Query Workshop, den ich mit Miguel Escobar gebe. Es ist ein dreitätiger Kurs, der sich komplett auf Power Query fokussiert und ist der tiefgreifenste Power Query Workshop auf dem Planeten. Auf diesen Workshop sind wir ziemlich stolz. Unsere Teilnehmer kommen aus der ganzen Welt und wir kriegen kontinuierlich tolles Feedback bzgl. der Qualität und Tiefe des Kurses.

Lars: Was hast Du beim Unterrichten von Power Query gelernt?

Ken: Demut? Ich lerne alles Mögliche, aber Demut ist sicherlich eines davon. Es gibt nichts was dich so fertig macht wie die letzte Version von Power Query zu schulen, nur um festzustellen, dass sich etwas verändert hat und dein Beispiel kaputt macht.

Lars: Welchen Hinweis würdest Du einem Power Query Anfänger geben, der zu einem Power Query Ninja werden möchte?

Ken: Wir lernen beim Machen. Verwende 15 Minuten am Tag, um Dinge im Power Query Editor auszuprobieren. Greif Dir ein neues Datenset und versuche es zu transformieren. Du wirst überrascht sein was Du in 15 Minuten finden kannst, während Du nur versuchst einen Knopf zu drücken, den Du vorher noch nicht probiert hast. Falls Du dabei lieber geleitet wirst, machst Du keinen Fehler mit meinem Buch http://excelguru.ca/monkey. Es wurde geschrieben, um jemanden, der noch nie mit Power Query zu tun hatte zu einem Punkt zu bringen, an dem er/ sie sich mit diesem Tool wohlfühlt.

Lars: Wenn ich mich richtig an das Datum erinnere, dann haben Miguel und Du Euer zweites Power Query-Buch im Januar dieses Jahres veröffentlicht. Und das ist kostenlos, wenn ich mich für den PowerQuery.Training Newsletter anmelde, richtig?

Ken: Ja, das ist richtig und ja, wir arbeiten gerade an unserer eigenen Serie freier e-Books auf Excelguru.ca. Die Serie hat den Namen „DIY BI Tips, Tricks and Techniques“ und soll aus 4 Büchern mit jeweils 5 Tips bestehen. Das erste Buch fokussiert auf Excel und die nächsten werden Power Query, Power Pivot und Power BI betreffen. Sie werden komplett illustriert sein und einige der Dinge beinhalten, die ich nützlich finde, um „do it yourself Business Intelligence“ zu bauen.

Du kannst es bekommen (und auch die anderen, wenn sie draußen sind), indem Du Dich unter www.excelguru.ca/newsletter für meinen Newsletter anmeldest.

Lars: Wenn Du nach einem neuen Feature für Excel oder Power BI fragen könntest, welches wäre das?

Ken: Großartige Frage. Ich habe tatsächlich eines für beide Fälle, für das ich gerne ein paar Stimmen sammeln würde. Bitte nehmt Euch ein paar Sekunden und helft mir, dafür zu voten, sofern ihr mir zustimmt:

In Excel macht es mich verrückt, dass ich nur so eine kleine Fläche in der Pivot-Feldliste habe, um meine Pivottabelle zu bauen. Bitte helft mir für diese Idee zu voten, damit das Excel-Team das implementiert.

In Power BI ist die traurige Realität, dass wir eine Vielzahl von Daten im PDF-Format bekommen. Man kann auch dafür  voten PDFs als Datenquelle für Power BI und Excel Power Query hinzuzufügen.

Lars: Kannst Du 3 Dinge bzgl. Power BI nennen, die es zu einem großartigen Produkt machen?

Ken: Sicher:

1. Du kannst mit Power BI free (die kostenlose Variante von Power BI) irre viel machen, und musst erst anfangen zu zahlen, wenn du die Aktualisierungen automatisieren möchtest.
2. Monatliche Updates sorgen für eine konstante Entwicklung mit neuen Features und Fehlerbehebungen.
3. Die Möglichkeit auf interaktive Report von unterwegs via Web oder Handy zuzugreifen.

Ken, vielen Dank für Deine großartige Community-Arbeit im Allgemeinen und für das Beantworten meiner Fragen im Besonderen 😉

Ihr könnt mit Ken in Kontakt treten, indem Ihr sein Kontaktformular auf Excelguru.ca nutzt.

The personal Power BI journey of Ken Puls

Ken is an MVP (for Excel 2006-2016 and now Data Platform) and lives on beautiful Vancouver Island, Canada. He is president of Excelguru Consulting Inc. and blogger on www.excelguru.ca.

Together with MVP Miguel Escobar he authored the book „M is for Data Monkey„. Both are running Power Query Trainings all over the world via www.powerquery.training and in persona.

Hello Ken,

I am very happy you participate in my little project, thanks for that 🙂 . I am heavily convinced, that Power BI is an amazing set of tools, worth any effort learning it. My idea with this post is, to share your story as an Excel geek, who became a Power BI expert and how it changed your professional life.

Lars: Can you remember, when you first heard about Power BI/ Excel Power-Add-Ins? How did you get in contact with Power BI?

Ken: I actually saw Power Pivot, Power Map and Power Query when they were still in development at Microsoft at various MVP summits. I worked in a pretty diverse company as the Controller and Director of IT, and each did different things that really helped me solve some pretty big challenges I had.  (Our company had lots of data in poor formats, and these tools helped me build pretty cool BI solutions in Excel and refresh them.)

Power BI has been an interesting piece.  I naturally gravitated to it as it came out since the underlying tools are based on Power Query and Power Pivot.  It was pretty easy to make that migration and take advantage of some of the other cool benefits – like ease of report distribution – that had previously been difficult in a pure Excel environment.

Lars: You are an Excel expert, but Power BI has different concepts and different languages (M and DAX) compared to Excel. Learning those takes some time and effort. How did you notice that Power BI/ Power Excel is worth investing your precious time in learning those new things?

Ken:  When you have a need for the output, you generate the will to learn and dedicate the time to it.  With Power Pivot it was the desire to flip the sign from negative to positive, but for only the top half of the Pivot.  (I wanted revenues to show as positive numbers, expenses positive and the net income/loss to still work.)  This was impossible to do with regular calculated fields, but in Power Pivot can be done with DAX.  That was the catalyst for me with DAX, and I’ve been able to get a lot more benefits from it.

My affinity for Power Query actually comes from not wanting to write complicated DAX measures.  I figured out that by reshaping my data into the proper format, that I could write much simpler DAX measures.  The challenge was – when I started with Power Query – it was still very young, and many of the buttons you have today just weren’t there.  In order to do the things I wanted and needed to do, I had to start learning the M language.  The nice thing is that each step gets recorded, similar to what happens with VBA in Excel, so you can record a single step then work it out.  M in particular is an ugly language, but like any programming language it’s useful to know.

Beyond that, Miguel and I decided to join forces and write a Power Query book because we were so in love with the tool.  Once you commit to writing a book… well… you kind of HAVE to learn!

Lars: I am sure I already know the answer, but which Part of Power BI (Power Query, Power Pivot, Power View/ Data Visualization) is most fascinating for you and why?

Ken:  Years ago at an MVP summit, we were asked to introduce ourselves and tell what our favorite part of Excel was.  My answer was “My name is Ken and I love everything that starts with “Power” unless it ends in “View”.  And I still hold to that.

Power Query and Power Pivot are two of my favourite pieces of Excel, but they have different uses, which is part of the reason I love them.  But don’t take my dislike of Power View to mean that I’m not fascinated by data visualizations.   I love the visuals in Power BI, I just don’t beleive that Power View ever felt like a true piece of Excel – somethign that I believe Microsoft agreed with since it’s not being developed further and is now hidden from the Ribbon by default.

So I love Power Query for collecting and reshaing data into narrow but tall data tables, and espeically that I can refresh those steps.  I love Power Pivot for it’s ability to aggregate different data sources and write custom formulas for my Pivot Tables. And I love Power BI because I can use the same languages as Power Query to get and shape my data, the same languages as Power Pivot to model my data, and then build visuals and deploy my reports to the cloud and or mobile phone very easily.

Lars: You run live courses all over the world for Excel and Power BI both live as well as online workshops.  Can you tell us something about them?

Ken: Absolutely. The first thing to know is that my courses are all run in English.  Although I know several programming languages, the only other “human” language I speak is French, and not very well at all.

Despite being restricted to speaking in English, I’ve been able to teach in person courses in Amsterdam, Australia, the USA and all across Canada.  As long as it makes financial sense for the business, I’ll go anywhere in order to teach these technologies!

I also do online training projects.  The most famous of those is the Power Query workshop which I run with Miguel Escobar.  It’s a three day course focused completely on Power Query and is the deepest Power Query workshop on the planet.  We are pretty proud of that workshop.  Our attendees come from around the entire globe, and we constantly get great feedback on the quality and depth of the course.

Lars: What did you learn from teaching Power Query?

Ken:  Humility?  I learn all kinds of things, but humility is certainly one.  There’s nothing to mess you up like teaching using the latest Power Query build, only to find that something was changed and breaks your example!

Lars: Which hint would you give a Power Query newbie, who wants to become a Power Query Ninja?

Ken:  We learn by doing.  Spend 15 minutes per day trying things in the Power Query editor.  Grab a new set of data and try to transform it.  You’ll be surprised what you can find in 15 minutes when you just try clicking some of the buttons that you haven’t tried before.  If you prefer a guided journey, you can’t go wrong with my book:  http://excelguru.ca/monkey.  It’s written to take someone from never having used Power Query before to a place where they are comfortable with the tools.

Lars: If I remember the date correctly, you and Miguel published your second Power Query book in January this year. And that one is for free, if I subscribe to the

Ken:  Yes, that’s correct, and yes, we are currently working on our own free e-Book series at Excelguru.ca as well.  The series is called “DIY BI Tips, Tricks and Techniques” and will feature four e-Books with 5 tips each.  The first book will be focused on Excel, and the next will be on Power Query, Power Pivot and Power BI.   They will be fully illustrated guides on some of the things that I find useful for building “do it yourself business intelligence”.

The first in the series should be published in the first week of April 2017, and you can get it (and the others when released) by signing up for my newsletter at www.excelguru.ca/newsletter.

Lars: If you could ask for a new feature in Excel or Power BI, what would that be?

Ken:  Great question.  I’ve actually got one for each that I’d LOVE to get some votes on!  Please take a second to help me vote these up if you agree:

In Excel it drives me crazy that I have such a small area in the PivotTable field list in order to build my PivotTable.  Please help me vote this idea up so that the Excel team will implement it.

In Power BI, the sad reality is that we get a lot of data sent to us in PDF format.  You can also vote on adding PDF as a data source for Power BI and Power Query in Excel.

Lars: Could you name 3 things about Power BI, that make it a great product?

Ken: Sure:

1. You can do a TON with Power BI for free, and only need to start paying when you want to automate refresh.
2. Monthly updates delivering constant evolution of new features as well as bug fixes.
3. The ability to access interactive reports on the go via web or mobile.

Ken, thanks a lot for your great community work in general and for answering all my questions in particular 🙂

You can get in touch with Ken, using his contact form on excelguru.ca